成長するにつれて美しくなるカメ：後から見た目が劇的に向上する厳選 10 種

カメの世界には、子供の頃は目立たないかもしれないが、歳月とともにその外見が劇的に変化する品種がいる。一方で、子供の頃は綺麗で可愛いのに、成長するにつれて見た目のレベルが下がってしまうカメもいる。だからこそ、このように成長するほど美しくなるカメは、非常にポテンシャルが高いと言えるだろう。

以下は、子供の頃はパッとしないが、大人になるにつれて魅力を増していくカメ 10 選である。あなたが飼育しているカメが含まれているか見てみよう。

ミスジドロガメ（果核泥亀）

幼体時は全身が黒く、「小さな果物の種（果核）」のようだ。成体になると、ミスジドロガメは南部と北部の 2 タイプに分かれる。南部産は色が黄色っぽく、頭部の模様がはっきりしており「虎柄」に似ている。北部産は背中に金色の稜線があり、全体的に茶褐色がかっている。成長後のミスジドロガメは、なかなか「イケてる」。

トウブドロガメ（頭盔泥亀・ミシシッピドロガメ）

幼体時は黒が主体で、見た目は「地味」だ。成体になると、頭部の模様は変幻自在で繊細になり、ハイイエロー（明るい黄色）の背甲を伴うと、観賞価値が極めて高い。

トウブドロガメ（東方泥亀）

幼体時は甲羅の色が暗く、黒が主体だ。成体になると、頭部の模様は複雑で変化に富み、細かい点状や虫食い状の模様が現れ、「鷹のような嘴（くちばし）」と相まって、非常に覇気があるように見える。

フロリダドロガメ

幼体時は全体的に黒い。成体になると、背甲に放射状の模様が現れることがあり、頭部は V 字型を呈する。もし「赤い十字の目」や「雪の結晶のような目（スノーフレークアイ）」を持っていれば、さらに覇気が増す。

タバスコドロガメ（斑紋泥亀）

幼体時は灰色が主体で、「目立たない」。成体になると、頭部の色は鮮やかになり、通常は赤色で、赤や黄色の斑点模様が入り、全体的に妖艶で美しい。

ヨーロッパヌマガメ

幼体時は「灰黒色の塊」で、「観賞価値がない」。子供の頃のヨーロッパヌマガメは本当に「見どころがなく」、「ごく普通」だ。成体になると、体表に模様が現れ、背甲には淡い黄色の放射状の模様や点状の模様が、「流星群のように美しく」広がる。ただし、すべてのヨーロッパヌマガメが「そこまで綺麗になる」わけではなく、期待外れな個体も存在する。とはいえ、子供の頃より綺麗になることは間違いない。

ジャイアントマスクタートル（メキシコ蛋亀）

幼体時は黒が主体で、「それほど見どころはない」。成体になると、頭部の黒い地色に不規則な白い模様が入り、成長とともに模様が広がって美しい放射状の模様を形成する。「メキシコ（ジャイマ）」の美しさは、まさに「大きくなるほど際立つ」。ただ欠点は、成体が大きすぎることだ。

ホオアカドロガメ（紅面泥亀）

幼体時は黒が主体で、「ごく平凡」だ。成体になると、頭部に燃えるような赤い帯状の模様が現れ、「関羽（三国志の武将）」の赤い顔に似ており、非常に審美眼にかなうものとなる。もし「黄金の甲羅」と組み合わされれば、さらに魅力的だ。ただし、それは極上のホオアカに限った話である。

ニシクイガメ（西瓜亀）

幼体時は特徴がない。成体のオスは「スイカの模様のような」背甲と、唯一無二の「丹鼎白蓮（タンティンバイリエン）」（頭部と背甲の独特な白い斑紋）を持ち、カメの群れの中で最も輝く個体となる。しかし、この表現が出るのはオスだけである。

トウブハコガメ

幼体時は暗い黄色が主体で、目立った模様はない。成体になると、背甲、頭部、四肢のすべてに絢爛で鮮やかな模様が現れ、生きる芸術品と呼ぶにふさわしい。

もちろん、「なぜセマルハコガメ（黄縁）がいないのか」と言う人もいるだろうが、それはセマルハコガメが小さい頃から綺麗であり、「だんだん綺麗になる」必要がないからだ。正直なところ、ミナミイシガメ（小青）も子供の頃は平凡で、成長するにつれて綺麗になる。そう考えると、計 11 種と言えるかもしれない。

これらのカメは成長過程において、外見が著しく変化し、平凡な姿から驚くほど美しくなるため、生命の不思議と自然の「神業」に感嘆せざるを得ない。ただし、一般的な「並物（通貨）」（普通の品質の流通個体）では、あなたが期待するほど「大きな」変化はないかもしれない。だからこそ、カメの価格が下がっても、極上個体の価格は依然としてかなり高くなる可能性がある。