トウブニシキガメ飼育ガイド：品種の区別と冬眠の手引き

カメは冬眠時、代謝を通常の最低 10% まで落とすことができますが、その中でも極めて「驚異的」なカメの一群が存在します。彼らは真冬の水中で 100～150 日間も過ごすことができるのです（一般的な淡水ガメは 20～50 日）。ニシキガメ（北米産の体色が鮮やかな淡水ガメ）こそがそのカメであり、地球上で 1500 万年以上も存続し、北米では半世紀以上の人工飼育の歴史を持っています。その中でもトウブニシキガメは特に際立った存在です。

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トウブニシキガメ

トウブニシキガメはヌマガメ科ニシキガメ属に属し、アメリカやカナダなどを原産とする中型の水棲淡水ガメで、成体の背甲の長さは 10～16cm の間です。中国には自然分布しておらず、国家重点保護野生動物には属していませんが、外来種（非原産地の生物種）であるため、無闇な放流は厳禁です。

ニシキガメ属の種の区別

ニシキガメ属にはナンブニシキガメとニシキガメという 2 つの独立した種が含まれ、そのうちニシキガメにはさらに 3 つの亜種、すなわちトウブニシキガメ、セイブニシキガメ、チュウブニシキガメが含まれます。それぞれの特徴の違いは以下の通りです：

トウブニシキガメ

トウブニシキガメ：頭部に 2 対の淡い黄色の円形斑があり、通称「アメリカのヨツメ（四つ目）」と呼ばれています。背甲の色はオリーブグリーンから黒色で、ほぼ平行に並ぶクリーム色のラインがあり、腹部は模様がなく黄色一色です。

セイブニシキガメ

セイブニシキガメ：4 種類のニシキガメの中で最も体型が大きく、体長は 25cm に達することもあります。頭部は細い縞模様で、背甲はオリーブグリーンで模様が入っており、腹部は緑色で大きな濃い色の模様があります。

ナンブニシキガメ

ナンブニシキガメ：4 種類のニシキガメの中で最も体型が小さく、体長は 10～14cm です。背甲の脊椎に沿って明瞭な黄色のライン（背線）があり、これが他のニシキガメとの主な違いです。腹甲にはほとんど模様がありません。

チュウブニシキガメ

チュウブニシキガメ：頭部に黄色い縞模様と円斑があり、トウブニシキガメに似ていますが、背甲はオリーブグリーンで、甲板の継ぎ目が平行ではない（互い違いになっている）のが特徴です。腹甲には対称的な薄い色の斑紋があります。

原産地の分布

トウブニシキガメは主に北米とカナダに分布しており、カナダ南西部のケベック州からニューブランズウィック州、さらにはアメリカのジョージア州やアラバマ州に至るまで、その姿が見られます。トウブニシキガメは植生が豊かで茂った池、沼地、湖、川での生活を好み、特に流れの緩やかな水域を好みます。

習性

トウブニシキガメは、流れが緩やかで、底に柔らかい泥が溜まっており、適切な甲羅干しの場所と豊富な水生植物がある池、沼、小川、湖などを好みます。トウブニシキガメは昼行性（昼間に活動する）で、夜間は池の底や、一部が水に浸かった物体の上で眠ります。太陽が昇るとトウブニシキガメは活発になり、数時間甲羅干しをした後、午前遅くに餌を探し、夕方に再び餌を探すこともあります。

飼育環境のセットアップ

トウブニシキガメは静かな環境を好むため、大きめの水槽を用意する必要があります。
深水性のカメであるため、家庭で飼育する場合、水位は 20～50cm の間に調整し、水温は 25～30℃に保つことで、正常な活動と摂食を確保します。
ニシキガメの仲間は甲羅干しを好むため、水槽内にはカメが完全に水から上がれる石などを設置してください。
トウブニシキガメには植物を食べる習性があるため、水草を入れることも可能ですが、カメがそれらを齧って食べてしまうでしょう。

食事

原産地のトウブニシキガメは流れの緩やかな淡水に生息し、水生植物、藻類、その他の小型水生動物（昆虫、魚など）を食べています。トウブニシキガメは水底に沿って餌を探すのを好み、素早く頭を植物の中に突っ込み、隠れている小動物を開けた水域に追い出してから追いかけて捕食します。トウブニシキガメの幼体は肉食（肉類の食物）を好みますが、成長するにつれて次第に植物食性（植物性の食物）へと傾向が変わっていきます。人工飼育下では栄養のバランスに注意し、餌用の魚、川エビ、野菜、果物、コオロギ、ワームなどを与えることができます。高品質な水棲ガメ用フード（カメ専用飼料）も良い選択肢です。

繁殖

原産地の環境下では、オスが幼体から成体になるまで 3 年以上、メスは 6 年以上かかりますが、人工環境下では気候や給餌の要因により、成熟がより早くなることがあります。
トウブニシキガメの交配は主に春と秋の 2 シーズンに行われ、産卵期は 5 月から 7 月までです。毎年 1～2 回産卵し、1 回あたりの産卵数は 5～12 個です。

冬眠

トウブニシキガメは冬眠が可能で、寒さに非常に強く、0℃からマイナス 10℃の温度でも生存できます。水温が 20℃を下回ると餌やりを停止し、15℃を下回ると徐々に冬眠に入り、10℃を下回ると完全に冬眠に入ります。温度が 0℃を下回っても危険はありません。

保護の現状

ニシキガメはアメリカでは非常に人気のあるペットガメです。生息地の破壊や道路での事故死により個体数は激減していますが、ニシキガメは人為的な干渉がある環境にも適応でき、北米で最も個体数の多いカメの種類となっています。現在、アメリカのオレゴン州とカナダのブリティッシュコロンビア州の 2 つの地域でのみ、分布域が侵食される危機にあります。
アメリカの 4 つの州がニシキガメを代表的な爬虫類として指定しており、トウブニシキガメは一定の観賞価値（審美的および観賞的意義）と経済的価値（経済的利益をもたらす）を持っています。中国では人工繁殖個体が非常に普及しており、価格も比較的安価であるため、多くのカメ愛好家に好まれ飼育されています。
トウブニシキガメは中国では保護動物の範疇には入りませんが、外来種に属します。もし飼育しなくなった場合でも、絶対に野生環境に無闇に放流しないでください。現地の生態系のバランスを破壊することになります。