マタマタの飼育方法は？黒・赤品種の見分け方と環境要件を 3 分で解説

「枯れ葉」のような姿をしたカメ、マタマタ（カレハガメ）は、ヘビクビガメ科（Snake-necked Turtle Family）マタマタ属（Chelus Genus）の一員であり、南米北部に自然分布しています。

マタマタの紹介

ヘビクビガメ科マタマタ属には 2 つの独立した種が存在し、それぞれマタマタ（黒マタマタ）とオリノコマタマタ（赤マタマタ）と呼ばれています。

1741 年にフランスの博物学者によって初めて記述され、1783 年にドイツの博物学者ヨハン・ゴットロープ・シュナイダーによって学名が定められました。その後の 2 世紀の間に合計 14 回も改名され、1992 年になってようやく現在の学名 Chelus fimbriata に定まりました。そして2020 年、マタマタは 2 種類に分類されました。それぞれ黒マタマタ（アマゾン型マタマタ）と赤マタマタ（オリノコ川型マタマタ）です。研究によるゲノム解析の結果、両者には違いがあり、1300 万年前には既に分岐していたことが判明しました。

外見の違い

黒マタマタ：成体の背甲は長方形に近く、オスの背甲直線長は最大 42.8cm、メスは最大 43.7cm に達します。背甲は茶色または黒色で、腹甲は比較的狭く「十字型」をしており、蝶番（靭帯）はなく、大きく平らです。頭部と首は灰褐色で、多くのイボや皮弁があり、顎の下には 2 本の円錐形のヒゲ、口角には 2 本の糸状のヒゲがあります。全体の形は枯れ葉に似ており、枯れ草色をしています。

赤マタマタ：オスの背甲直線長は最大 48.5cm、メスは最大 52.6cm に達します。背甲には 3 本の明瞭な縦方向の隆起（キール）があり、頭部は平らで幅の広い三角形をしています。目は小さく、口は幅広で、首は太く長く、頭部と首には皮弁があります。

違い：オリノコマタマタ（赤マタマタ）は背甲が楕円形で、背甲と皮膚の色が比較的明るく、腹甲は黄色で雑色がありません。一方、マタマタ（黒マタマタ）の腹甲は多くの場合暗色で、大きな黒い斑紋があります。

マタマタの甲羅は非常に堅固で、攻撃を受けると足を甲羅の中に引っ込めることができますが、頭と尾は引っ込めることができず、横に曲げることしかできません。視力は悪いですが、皮膚のひだ、頭部の突起、ヒゲなどを通じて周囲の振動を感知し、餌を探します。

原産地の分布

「重慶鶏公煲（重慶チキンポット）」が重慶のものではなく（張重慶という人物が発明したため）、「新疆炒米粉（新疆チャーハンビーフン）」が新疆のものではない（2 人の貴州人が創作したため）のと同様に、マタマタも「マタマタ」出身ではありません。マタマタはニュージーランドの小さな町で、映画『ロード・オブ・ザ・リング』のロケ地の一つですが、マタマタ亀はオリノコ川やアマゾン川流域を含む南米北部を起源としています。ブラジル、ガイアナ、ペルーなどに多く分布しており、トリニダード島にも分布しています。

そのうち、アマゾンマタマタ（黒マタマタ）は主にボリビア、ブラジル、コロンビア、エクアドル、フランス領ギアナ、ペルー、スリナムに分布しています。

オリノコマタマタ（赤マタマタ）は主にブラジル、コロンビア、ガイアナ、トリニダード・トバゴ、ベネズエラに分布しています。

習性

マタマタは高度に水棲傾向が強いカメで、水たまりやアマゾン流域の湖のような浅瀬に留まることを好みます。高度な水棲ガメですが、実は泳ぎは得意ではありません。成体のマタマタが甲羅干しをすることは少なく、水底から離れて陸上で活動することもほとんどありません。長い首があるため、尖った鼻刺管（鼻孔が外に突き出た管状の構造）を水面に出して呼吸することができます。視力も良くありませんが、独特な身体構造を補助ツールとして捕食を行います。三角形の頭部の両側にある突起、顎の下のヒゲ、そして首の小さな突起には感覚神経が隠されており、近くの潜在的な獲物の動きによって引き起こされる振動を感じ取ることができます。

飼育環境のレイアウト

バスキングスポット（甲羅干し用の陸場）を設置する必要はなく、深水での飼育には適していません。水位は、首を完全に伸ばしたときに鼻刺管が水面に出る程度が適しています。pH 5.5〜6.5 の弱酸性の水質に適応します。水槽内には流木などのレイアウト装飾を適切に配置し、異なる捕食角度や環境を作ることができます。急な水流は避ける必要があります。そうでないと捕食の成功率に影響したり、溺れてしまうことさえあります。

食事

肉食動物であり、魚類やその他の無脊椎動物を常食とします。しかし、彼らは咀嚼することができません。口は非常に広く、首は自在に収縮・膨張させることができます。獲物が近づくのを感じると、大きな口を開けて喉を急速に拡大・膨張させ、獲物を直接口の中に吸い込み、その後、喉を収縮させて水を排出します。

ペットとして飼育されるマタマタには、様々な小魚やエビ、昆虫、ドジョウ、餌用金魚（小赤）などを与えることができます。通常は生き餌しか食べず、夜間に這い回るのを好むため、単にカメの餌（人工飼料）を水中に投入するだけでは、まず食べてくれません。

繁殖

成熟期は 5 年以上で、交尾の際、オスはメスに向かって頭を伸ばし、口を開閉し、脚を甲羅から過度に伸ばす動作を繰り返します。また、四肢を広げて頭をメスに向かって突進させることもあります。

産卵は多くの場合 10 月から 12 月に行われ、森の縁にある腐った植生の中に巣を作ります。1 つの巣には 12〜28 個の卵が含まれることがあり、孵化期間は長めです。飼育個体の場合、28〜29 度で孵化まで約 200 日を要します。卵の殻は弱酸性を必要とし、弱酸性が殻の分解を助け、幼体（孵化したばかりの子ガメ）が殻を破って出るのを容易にします。飼育下では 15 歳まで生きることがありますが、野生での寿命に関する情報は少ないです。

冬眠

熱帯性のカメに属するため、暖かい環境が非常に重要であり、推奨飼育温度は 26〜29 度です。冬は加温して越冬させる必要があり、注意すべき点は空気と水温の温度差です。空気で水温も温める方法（エアコン管理や暖突などの使用）をより推奨します。マタマタの冬眠に成功したというカメ愛好家の報告もありますが、本記事の著者はやはり熱帯性のカメであるため、冬場も恒温飼育することを推奨します。

保護の現状

生存状況は楽観できません。乱獲、水質汚染、生息地の破壊などの原因により、個体数が急激に減少しています。すでに『絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約』（ワシントン条約 /CITES）の附属書 II に掲載されており、中国国内ではまだ批准されていないものの、輸出入貿易はすでに附属書 II に準じて執行されています。