ヒラセガメ（鋸縁閉殻亀）飼育の難点解析：幼体の餌付けと胃腸トラブル

毎日皆さんに 1 種類の亀を紹介していますが、今日ご紹介するのも中国の「国亀」（中国を代表する亀）の一つであるヒラセガメ（中国名：鋸縁閉殻亀）です。これはセマルハコガメを飼いたいと考えている多くの愛好家にとって、もう一つの選択肢となるペットタートルでもあります。

ヒラセガメの外見的特徴

まずはいつもの流れで、ヒラセガメの見た目について大まかに紹介しましょう。ヒラセガメの背甲は高く隆起した方形で、棕櫚（シュロ）のような黄色をしており、3 本の明瞭なキール（稜線）があり、縁は鋸の歯のような形状をしています。これが中国名（鋸縁）の由来でもあります。頭部は黄褐色で、頭の側面および上下のまぶた、下顎、首は灰黄色、背甲と腹甲は黄褐色または黄色で、その上に不均一な褐色の斑紋があります。四肢、脇、股、尾部は黒褐色です。目は比較的大きく、黒、黄、赤など様々な色があります。背甲と腹甲の間、および腹甲の前葉と後葉の間は靭帯で繋がっており、半分閉じる（箱状になる）ことができます。

ヒラセガメとセマルハコガメの関係

「鋸縁（ヒラセガメ）」と「黄縁（セマルハコガメ）」、似たような名前（※訳注：中国語名において）ですが、その亀生（カメ人生）は全く異なります。老呉の記事を読んだことのある友人なら、老呉の記事におけるセマルハコガメの登場率をご存知でしょう。それは単に老呉が贔屓しているからというだけでなく、現在のカメ飼育界隈において、皆がいかにセマルハコガメを愛しているかということでもあります。

一方、ヒラセガメは一部の状況において、セマルハコガメの下位互換、あるいは混泳（混養）体験の選択肢として扱われることが多いのです。

セマルハコガメと大部分の状況が似ており、ヒラセガメも半水棲ガメ（注釈：水陸の境界で生活する亀類）に属し、同様に「土飼育」の環境を実現でき、習性の面でもほぼ似通っています。しかし、この「兄貴」、見た目はセマルハコガメよりも「親分」のような顔をしていますが、幼体（ベビー）の体質はセマルハコガメの兄弟たちには遠く及びません。

ヒラセガメの幼体飼育における三大難点

第一の難関：餌付かない

ヒラセガメの幼体飼育における第一の難関、それは「餌付かない」ことです。そうです、この兄貴は「生きたまま餓死する」ことができる代表格なのです。他の種類の亀が餌を食べない問題であれば、数日絶食させてから生臭いドジョウやカメ用フードを与えて餌付けを補助すれば何とかなると言えます。しかしヒラセガメの場合、それは本当にヒラセガメの気分次第なのです。機嫌が悪ければ、餓死してみせて、飼い主をやきもきさせるだけで成す術がない状態にさせます。

第二の難関：胃腸が弱い

無事に餌付けが成功したら、それで健康に成長するヒラセガメが手に入ると思いましたか？それは間違いです。ヒラセガメの胃腸の消化能力は強くありません。そのため、餌の選択や給餌温度に極めて敏感で、そうでなければ極めて容易に腸炎など「いつでも土に埋まる（死ぬ）」病気を引き起こします。

第三の難関：真菌とシェルロット（甲羅の腐食）

半水棲ガメがこれら 2 つの水生病にかかりやすいとは想像し難いですが、これもヒラセガメ独特の縁甲板のせいです。先ほどの写真や文章の紹介でお分かりのように、ヒラセガメの縁甲板の位置は鋸の歯のような甲羅の並びになっています。土飼育環境では、泥が鋸歯の隙間の隅に嵌まり込むことが多く、これは簡単に水に浸けるだけでは洗い落とせません。そのため、飼い主がこまめに手入れをしてあげないと、ヒラセガメは背甲に湿った泥汚れを長期間付着させることになり、真菌やシェルロット（腐甲）の問題を引き起こすことになります。

ヒラセガメの飼育と価格

しかし、無事に飼い込むことができたり、信頼できる業者から選別された健康な幼体を手に入れられれば、ヒラセガメの飼育体験は確かにセマルハコガメに負けません。両者は似たような飼育環境と同じ生活習性を持っています。状態の安定したヒラセガメは、ふれあい（インタラクション）の名手でもあります。これが、セマルハコガメの価格を考慮した後に、ヒラセガメを代替として選ぶ人が多い理由でもあります。何と言っても、現在では台湾産セマルハコガメでさえ 400 元（約 8,400 円）前後するのに対し、ヒラセガメは往々にして 200 元（約 4,200 円）前後で健康で大きな個体を選ぶことができるのです。

多くの愛好家には品種をコレクションする趣味もあります。セマルハコガメを飼った後、亀の水槽の多様性を増やすために、ヒラセガメの導入を選ぶこともあります。なにしろ両者の習性と環境は似通っており、確かに混泳（混養）は可能です。

ヒラセガメとセマルハコガメの混泳リスク

ただし、老呉はここで親切心から一言注意しておきます。ヒラセガメの嘴（くちばし）と咬合力は、セマルハコガメを「ヘッドショット（頭部破壊）」するのに十分です。たとえ両者の体格が同じくらいであっても、セマルハコガメの小さな頭はヒラセガメの目には、少し大きめの亀のエサのように見えてしまうのです（何と言っても色が似ていますから）。「あなたの 200 元（約 4,200 円）が、あなたの 2,000 元（約 42,000 円）を見事に撃破した」という例は、すでに生まれているのですから。