フレイムタートル飼育ガイド：体格、発色、混泳の完全解説

毎日一種類のカメを紹介します。本日ご紹介するのは、カメ愛好家の間で常に歓迎される種類の一つであるフレイムタートルです。記事の最後には、品相の良いフレイムタートルの選び方についても共有します。

フレイムタートルの外観と発色

フレイムタートルはその背甲の外観の模様や色が「炎」の形に非常によく似ていることからその名が付けられましたが、幼体のフレイムタートルの背甲は、薄緑色や黄緑色をしていることが多く、各縁甲板（背甲の縁にある硬い甲羅）には湾曲した太い縞模様があり、これらの太い縞模様の周りには黄色と緑色の細い縞がはめ込まれています。カメの年齢が上がるにつれて、背甲には徐々に赤色やオレンジ色の斑紋が現れ、これらの斑紋は背甲の縁から中央に向かって広がり、燃え盛る炎のように見えるため、フレイムタートルは育てば育つほど見た目が良くなる代表的な種類でもあります。

飼育環境と性格

フレイムタートルの発色という点から、日光浴（甲羅干し）ができる飼育環境が必要であることがわかります。フレイムタートルは攻撃性が強くなく、温和な種類に属し、他の種類のカメとの混泳に適しています。甲羅干しの需要があるため、ペットとしてのカメの愛好家コミュニティでは、フレイムタートルはよくミシシッピアカミミガメ（Red-eared Slider）やキバラガメ（注釈：キバラガメ、学名Trachemys scripta scripta）と混泳され、互いに積み重なっている光景が見られます。

体格と飼育上の注意

一般的な家庭で飼育されるカメとは異なり、フレイムタートルは中〜大型の水棲ガメに属し、成長速度は他の中小型のカメよりも速く、成体になると体格もより大きくなり、一般的に成体の体長は 35～45 センチメートルになります。飼育する際は、混泳は可能ですが、体格差と給餌に注意し、餌の奪い合いが起こり、カメが死んでしまう状況を避ける必要があります。

フレイムタートルの体格が一部の愛好家の入手をためらわせる要因となっていますが、その成長後の発色と炎のような模様は依然として多くの人々に愛されています。市場ではフレイムタートルの背甲の模様の違いにより、ワイドストライプ・フレイムタートル、ウィング・フレイムタートル、ゴールデンエッジ・フレイムタートルという三つの品相クラスに分けられています。

ワイドストライプ・フレイムタートル

ワイドストライプ・フレイムタートルの背甲の模様は、一般的なフレイムタートルより 2 倍以上広く、模様は背甲の方向に沿って広がり、全体的により整然としています。少数のスーパーワイドストライプ・フレイムタートルは、成体後の視覚的効果がさらに優れています。

ウィング・フレイムタートル

ウィング・フレイムタートルと、一般的な（通货）フレイムタートルやワイドストライプ・フレイムタートルとの最大の違いは、背甲の模様と甲羅の縁（裙边）の斑点が繋がっていない点にあります。裙边とは背甲の縁の部分を指します。ここから派生して、ビッグウィングとスモールウィング・フレイムタートルという呼び名が生まれました。ビッグかスモールかの区別は模様の大きさではなく、甲羅の縁の斑点の数によって決まります。スモールウィング・フレイムタートルは縁にまだ少量の斑点が残っていますが、ビッグウィング・フレイムタートルの縁はクリーンで、炎の模様だけがあり、より広げた両翼のように見えることから、ビッグウィング・フレイムタートルと名付けられました。ウィング・フレイムタートルは、視覚的なインパクトにおいて、一般的なフレイムタートルやワイドストライプ・フレイムタートルよりも強力です。

ウィング・フレイムタートルの翼模様は、さらにフラットウィング、ラウンドウィング、シャープウィング、ゴールデンエッジなどのタイプに分類されます。

フレイムタートルを選ぶ際のヒント

フレイムタートルの品相は、甲羅の色と模様に関連しています。孵化したばかりのフレイムタートルの幼体の腹甲の色は、多くが黄色かオレンジ色です。選ぶ際には、オレンジ色がかった赤色のフレイムタートルを優先的に選ぶべきで、そうすることで後の発色がより良くなります。縁甲板の模様については、模様が分離しているワイドストライプや対称的なものを選ぶと、後の成長で模様が広がった際の見た目がより良くなります。少数の子ガメは幼体期からすでに甲羅が赤くなり始めており、このような子ガメは後の発色がさらに良く、より鮮やかな赤色になります。