ワニガメ購入ガイド：健康で対称的な幼体の選び方

毎日一種類のカメを知る。本日皆様にご紹介するのは、カメ愛好家のお気に入りの一つであるワニガメです。

ワニガメの紹介

ワニガメはカミツキガメの一種で、カメ愛好家の間では主にフロリダスナッパーやハイブリッドフロリダが飼育されています。市場価格は安く、往々にして数十元で手に入ります。しかし、私（呉）が個人的に言うと、実は多くの業者はハイブリッドフロリダを純血フロリダと称して愛好家に売るのが常套手段で、騙された友人も少なくありません。一方、北米カミツキガメは、食用ガメの代表になり下がっており、結局のところ、同程度の価格であれば、ハイブリッドフロリダの方が観賞価値が高いからです。

それに対してワニガメは、より迫力のある外見で三者の中でもトップクラスの人気を誇り、幼体の市場価格は数百元の価格帯になることが多いですが、依然として絶大な人気を誇っています。恒例として、まずはワニガメの姿を簡単に紹介し、記事の最後でワニガメの個体選びの方法を共有します。

ワニガメの外見と体格

ワニガメは世界最大級の淡水ガメの一種で、成体の甲長は 40-70 センチメートル、体重は 45-75 キログラムに達し、最大では 200 キログラム、体長は 75-90 センチメートルにもなります。背甲は長く厚く、茶褐色または黒褐色で、3 本の隆起したキールが縦に走っており、13 枚の甲板が縦横 3 列に並んでいます。それはまるで 13 の小山が連なっているかのようです。背甲の縁には多くの鋸歯状の突起があります。頭部は三角形で、甲羅の中に完全に引っ込めることはできず、口角は大きく、目の後方まで裂けています。目は小さく鋭く、周りには散らばった黄色の斑紋があり、星状の肉質の「まつげ」があります。舌の上には鮮やかな赤色で先端が分かれたミミズ状の肉質突起があり、魚をおびき寄せるために使われます。四肢は太く力強く、爪は湾曲して鋭く、指の間には水かきがあります。尾は細長く、鋼の鞭のように硬く、長さは甲長のおよそ 1 / 2 で、リング状の鱗で覆われ、背面には棘状の突起が形成されています。

この外見と体格から、成体になったワニガメはその大きさゆえに、ほとんどの家庭の飼育者には諦められることがわかります。しかし、このように市場価格が高く、インタラクティブ性が低いカミツキガメが、多くのカメ愛好家のお気に入りとなっているのです。

ワニガメの魅力と外見の特徴

最大の理由は、間違いなくワニガメの外見とそれに伴う威圧感でしょう。ワニガメは幼体の時期から、甲羅の形と頭部がすでに猛獣の特徴を備えています。そして亜成体の時期は、私（呉）はワニガメの外見が最も頂点に達する時だと呼びたいです。この時期はまだ体は小さいですが、獰猛な鷹の嘴を持つ巨大な頭と、黒く輝き鋭さが際立つキールの峰は、成体になった後の歳月を重ねた老成した感じがはるかに少なく、まるで意欲に満ちた青年のように、すべてが若々しく力強く見えます。

そして、その迫力のある外見ゆえに、業者が様々なランク付けをして価格を設定することも当然避けられません。現在、市場には「厳全」、「普全」、「単増」、「双増」といった様々な種類があり、興味を持った愛好家はきっと頭がくらくらするでしょう。私（呉）がこれらの一般的な用語の意味を皆さんに紹介しましょう。

図に示すのは、3:3 の「厳全」なワニガメで、両側の縁甲板がそれぞれ 3 枚で対称になっています。現在市場には 5:5、4:4、さらには 2:2 の縁甲板数を持つワニガメもいますが、注意すべきは 3:3 がワニガメの標準的な甲羅の形であることです。ワニガメ業者がこのために作った名前のギミックはさておき、他のカメの種類では、これらは対称的な甲板異常に分類されます。

「普全」という言い方は、完全な甲板異常ですが、業者がそれらしい名前を付けたもので、両側の縁甲板の数が対応していないことを指します。例えば 4:3、3:2 のように、片方が多く、もう片方が少ない状態です。

「単増」、「双増」とは、ワニガメの上部の縁甲板にのみ増殖が見られる場合を指し、片側に増殖があるものを単増、両側に増殖があるものを双増と呼びます。

これらはワニガメに関する業者特有の一般的な用語であり、同時にワニガメの幼体を選ぶ際に注意すべき点でもあります。優先すべきは 3:3 の対称的な縁甲板で、増殖のないカメの幼体を選ぶことです。もし特殊な個体を好む場合でも、両側の縁甲板が対称的な数であるものを選びましょう。これは亜成体になった後の体型が完璧であることを確保するためです。その他、甲羅の他の場所、例えばキールの峰の周りに甲板異常がないか、そして尾が完全であるかにも注意が必要です。ワニガメの尾は初期には摩耗したり折れたりしやすく、もし曲がってまっすぐに伸ばせない場合、後に壊死して脱落する可能性があります。個体を選ぶ際には、尾が細長く、曲がりや折れがないものを選ぶべきです。ワニガメの口の下には 4 本のひげがありますが、個体を選ぶ際にはひげが完全であるか注意する必要があります。しかし、ひげは摩耗しやすく、再生しないため、飼育後に落ちてしまう可能性もあり、あまり神経質になる必要はありません。