カメはなぜ甲羅干しをするのか？紫外線、ビタミン D3 と甲羅の健康との関係を解き明かす

甲羅干しは、紫外線照射を通じてビタミン D3の合成を促進し、それによってカルシウムの吸収を助け、骨の成長と甲羅の健康に良い影響を与えます。また、甲羅干しはカメの体温上昇や免疫力向上にも役立ち、ある程度は体表の細菌繁殖を抑制する効果もあります。

バスキングライトは購入する必要があるか

重要なのは合成を「助ける」という点であり、これは医者が人に日光浴を勧めるのと同じ理屈です。つまり、甲羅干しはしてもいいし、しなくてもいい。すればメリットがあり、しなくてもデメリットはないということです。ただし、やりすぎはかえって良くないことにも注意が必要です。ここで明確にしておくべきなのは、自然光こそがカメの甲羅干しにとっての最適解であるということです。

バスキングライトを購入しない場合でも、カルシウムとビタミン D3を豊富に含むカメの餌を選ぶか、時々干しエビ（殻付き）のようなカルシウム含有量の高い食べ物を与えることで、食事からの補給によってカメの健康を保証することができます。

バスキングライトの使用を検討すべき時

室内でカメを飼育する場合、窓ガラスは太陽光のUVB線の 95% 以上を遮断してしまいます。たとえ亀の水槽を窓際に置いても、カメはビタミン D3を合成できる UVB をほとんど吸収できません。このような時、バスキングライトが補充手段となり得ます。

屋外での日光浴の環境が提供できない場合：例えばバルコニーや庭がない、あるいは日常的に日光が当たらない場合、バスキングライトの使用を検討することができます。

注：カメに甲羅干しを強制しないでください。甲羅干しは必ずしも直射日光である必要はなく、自然の散乱光が最も効果的です。

まとめ

ミシシッピアカミミガメや中国産のカメは甲羅干しを好みますが、ドロガメ・ニオイガメ類やカミツキガメ科はあまり甲羅干しをしません。気候が暖かい時は可能ですが、温度差が大きい、または温度が高すぎる時はすべきではありません。亜成体や成体は甲羅干しできますが、子ガメは避けた方が良いでしょう。室内で日光が当たらない場合は、バスキングライトを使用できます。水棲ガメはUVB 5.0ライトを選べば十分で、LED タイプの方が省エネです。毎日約 2 時間程度の照射で十分です。