犬の椎間板ヘルニア：早期発見と診断の要点

椎間板ヘルニアは、椎間板が変形して背側または腹側に突出し、脊髄を圧迫することで運動障害を主徴とする疾患です。

病因

椎間板変性は本疾患発生の基本因子と考えられています。この潜在的な要因があるため、外力が脊椎に加わると発症の可能性があります。主な外力要因には、高所からのジャンプ、頻繁な階段昇降、遊び中の走跳、後肢立位、滑りやすい床での転倒などがあります。これらの外力が作用すると椎間板が損傷し、痛みによる鳴声を伴いながら、次第に行動が鈍くなり、横たわることを好み、腰背部の痛み、後肢の運動不良、ふらつきが現れ、症例によっては急速に後肢麻痺に至ります。

本疾患はダックスフント、ペキニーズ、シーズー、マルチーズ、フレンチ・ブルドッグ、ビーグル、アメリカン・コッカー・スパニエル、バセットハウンドで多く報告されています。

症状

多くは突然発症します。背中を丸め、腹部を固く保ち、歩行を嫌い、ふらついた歩様、後肢を引きずるまたは後肢麻痺、排便排尿の困難または失禁が見られます。腰背部を触診すると疼痛反応を示します。

• 頸椎ヘルニア：頭頸部の動きに抵抗を示す。
• 胸腰椎ヘルニア：段差の昇降を嫌がる。

診断方法

臨床症状から推定診断は容易ですが、確定診断には X 線撮影が必要です。ミエログラフィーにより病変部位を正確に描出できます。横位および腹背位の 2 方向で撮影し、ヘルニア部位では X 線透過性が低下します。多くは後胸椎～前腰椎間の椎間板異常が認められます。

治療のポイント

治療成績は病変範囲と性質によります。

急性の上行性脊髄軟化を呈する犬では治療効果が乏しく、予後不良です。

一部の麻痺症例は保存療法では回復が困難なため、安静と栄養補給を基本とし、鍼治療を併用し、排便・排尿の促進を適宜行います。

臨床統計

ある動物病院では 1 月から 5 月にかけて 29 例を診療しました。そのうちペキニーズは 40 例を占め、発症年齢は生後 2 ヶ月～3 歳でした（sic）。

主治医は対症療法、支持療法、栄養療法および経穴注射を組み合わせ、一般に 1～3 日で著明な改善を認めました。

統計によると、治癒率は 90% 以上、有効率は 100%に達しています。

ペットに同様の症状が疑われる場合は、速やかに動物病院での診察をお勧めします。