子犬のくる病原因分析：ビタミン D 欠乏と栄養バランスの不均衡

くる病は、ビタミン D とカルシウムの不足に起因する子犬の代謝性疾患です。主に成長期の骨化過程が阻害され、荷重による長骨の彎曲、軟骨肥大、肋骨と肋軟骨結合部の数珠状隆起がみられます。臨床的には、消化障害、異食症（ピカ）、跛行、四肢骨および椎骨の変形を特徴とします。

病因

くる病の主因はビタミン D の不足または欠乏です。子犬は飼料と母乳からビタミン D を摂取し、また皮膚中のプロビタミン D₂が日光照射でビタミン D₃に変換されます。母犬の栄養不良、母乳や離乳後の飼料のビタミン D 不足、日光不足、消化不良による吸収不十分などが、ビタミン D 欠乏を引き起こし、カルシウム吸収や骨塩沈着を阻害して本症を発症させます。

さらに、カルシウム・リンの不足または著しい不均衡、副甲状腺機能異常、尿毒症、遺伝的欠陥も重要な要因です。腸内寄生虫の過剰寄生はカルシウム、ビタミン、タンパク質などの吸収を妨げ、本症を誘発します。

症状

前駆症状として、土や粘土、汚物などを食べる異食行動や歯の生え替わりの遅れが見られます。関節痛により歩行が堅くなり、跛行や起立困難が生じ、特に後肢では膝屈曲姿勢、 O 字型または X 字型の姿勢をとります。骨変形として、膝・手首・足首の骨端部が腫大し「二重関節様所見」を呈します。肋軟骨結合部は数珠状に隆起し、胸骨は陥没し、脊椎は生理的前彎・後彎・側彎を示し、骨盤は狭窄します。

体幹骨や四肢骨の変形により小人症様骨格が形成されます。上顎骨の腫大は口腔を狭小化し、鼻づまり様の呼吸音や呼吸困難を招き、咀嚼も困難になります。消化障害と異食により食欲低下、不活発、体重減少をきたし、最終的に悪液質に至ります。

診断

子犬の年齢、発症の緩徐さ、骨格変形および放射線学的所見としての骨密度低下により予備診断します。さらに血清カルシウム値が 9 mg/dL 未満、血清リン値が 2.5 mg/dL 未満であれば、くる病と確定診断できます。

治療

飼育管理の強化

犬舎を清潔に保ち、日光が十分に入る環境を整え、適度な運動と日光浴を奨励します。日々の給餌内容を調整し、ビタミン D とミネラルを十分に摂取させます。

ビタミン D 製剤として魚肝油 5–10 mlを 1 日 1 回投与し、下痢が生じた場合は中止します。飼料への混合投与や筋肉内注射も可能ですが、過剰投与によるカルシウム吸収不良、体重減少、消化障害、臓器萎縮、循環障害に注意が必要です。

カルシウム補給

飼料にカルシウム製剤を添加し、1.5–2 gを 1 日 1 回、1～2 ヶ月継続投与します。消化障害が生じた場合は、適宜健胃剤の併用を検討してください。