インコの離乳期は何をどう与える？2 種類の離乳食と避けるべき落とし穴を徹底解説

以前の記事でも離乳食の選び方について簡単に触れましたが、依然として間違った離乳食を選んでしまう人が多いため、改めて離乳食の選び方について詳しく解説することにしました。

シード食（種子餌）

将来的に小鳥の主食をシードにする予定であれば、離乳食には「ふやかし粟（お湯で戻した粟）」を選びます。

ふやかし粟とは、熱湯で浸し、冷めたらお湯を捨てたもののことです。ふやかし粟は、乾燥した粟や煮た粟とは異なります。また、100℃未満のお湯で浸すのもいけません。出来上がったふやかし粟は、触ると乾燥した粟と同じように「カチカチ」ですが、爪で軽くつまむと、乾燥した粟が「びくともしない」のに対し、ふやかし粟は粉々になります。もし消化が心配な場合は、熱湯に浸す工程を 1 回から 3 回繰り返しても良いでしょう。

給餌の際は、作ったフォーミュラ（挿し餌用のミルク）の中にふやかし粟を入れて一緒に与えるか、ぬるま湯を加えてふやかし粟と一緒に与えます。

離乳食にふやかし粟を使用する場合、ケージ内に置いておく主食はまずふやかし粟のみにします。小鳥が自分で食べられるようになったら、ふやかし粟に乾燥した粟や混合シードを混ぜていきます。

ペレット（滋養丸）

将来的に小鳥の主食をペレットにする予定であれば、離乳食には大手ブランドのペレットを選びます。

大手ブランドのペレットとは、ハリソン、ラウディブッシュ、ハーゲン、ベタファームなど、比較的知名度の高い海外の「ブランド」を指します。国産の「ブランド」や、ほとんど知られていない「ブランド」、あるいは鳥の販売業者が自作した「ノーブランド」のフードのことではありません。

海外の有名「ブランド」を推奨するのは、「海外崇拝」だからではありません。現在の国内の配合や製造技術（およびペットフードに対する規制の不足）が、確かに海外に劣っているからです。国内「ブランド」を選ぶと、栄養バランスの乱れや栄養不良、食滞（食物が消化管に停滞し、消化不良を起こすこと）、消化不良を引き起こしやすく、嗜好性（ペットがその食物を受け入れ消化する度合い）もそれほど良くありません。

ペレットは通常とても硬いですが、水を含むとすぐに柔らかくなります。ふやかし粟のように長時間浸す必要はなく、フォーミュラに直接加えたり、ぬるま湯に数十秒浸してから与えたりできます。数分も浸すと、ペレットはすべて水に溶けて「ドロドロ」になってしまいます。

離乳食にペレットを使用する場合、置いておく主食は、ふやかしたペレットと乾燥したペレットの両方を選びます。小鳥が自分で食べられるようになったら、乾燥したペレットに少量のシードを加えたものに切り替えることができます。

離乳の方法

離乳の際は、離乳食を一日中小鳥の周囲に置いておき、毎日 1～2 回は手でフォーミュラと離乳食を与えます。最初はフォーミュラの中に少量の離乳食を入れるだけにしますが、小鳥が離乳食に慣れてくるに従い、徐々にフォーミュラの割合を減らし、離乳食の割合を増やしていきます。最終的にすべて離乳食になり、フォーミュラがなくなったら、手での給餌（挿し餌）をやめ、小鳥に自分で食べさせます。

これは段階的なプロセスです。離乳期になったからといって、すぐにフォーミュラをやめて離乳食だけを与えたり、あるいは離乳食を与えずに置いておくだけで自主的に食べさせようとしたりしてはいけません。これでは離乳が急すぎます。小鳥がまだ離乳食を食べることを覚えていない状態でこれを行うと、餓死させてしまう可能性が非常に高いです。

離乳期には、小鳥にできるだけ多くの食べ物に接触させる必要があります。「接触」は「給餌（食べさせること）」とは異なります。接触用の食べ物（殻付きシード、果物、野菜など）は横に置いておくものであり、給餌用ではありません！接触用の食べ物を離乳食やフォーミュラに混ぜて無理やり食べさせないでください。少しでも不注意があれば、小鳥の食滞（消化不良）につながります。小鳥が自分から進んで食べる分には止める必要はありませんが、離乳前期の小鳥は、知らない食べ物に対してはただ噛んでみるだけで、飲み込む部分はごくわずかです。

間違った離乳食

直接の離乳食としても、離乳期の接触用としても、不適切な食べ物がいくつかあります。

卵 / 粟玉（卵入り粟）

卵はタンパク質ですが、インコは主に素食（植物性食品が中心）であり、体内でタンパク質を分解・消化する能力が弱いです。タンパク質を過剰に摂取すると、消化不良、そのう炎（そのう = 鳥類の食道の一部に起こる炎症）、食滞を引き起こしやすくなります。たとえ消化できたとしても、大量のタンパク質を消化することで肝臓や腎臓への負担が増し、長期的な過負荷により、肝機能障害や腎機能障害を引き起こし、肝炎や腎炎になる恐れがあります。肝炎や腎炎にならなくとも、採卵鶏の育成過程でホルモン剤が使用されている場合があり、卵にもホルモンが含まれている可能性があります。インコがこれを食べると、ホルモンバランスの乱れや内分泌障害などが現れる可能性があり、これらを元に戻すのは非常に困難です。また、「粟玉（あわだま）」はその名の通り、卵と粟で作られているため、卵が含まれており、過剰摂取は避けるべきです。

乾燥した粟 / 十分にふやけていない粟

最初の項目で説明した通り、ふやかし粟こそが離乳食であり、乾燥した粟は消化しにくいです。離乳時にフォーミュラからいきなり乾燥した粟に切り替えると、消化不良を引き起こしやすくなります。また、初心者の多くは正しい粟のふやかし方を知りません。

間違ったふやかし方は以下の通りです：乾燥した粟をフォーミュラと一緒に（60～40℃のお湯で）ふやかす、100℃未満のお湯でふやかす、100℃のお湯でふやかし 40℃まで冷ましてからすぐに与え始める、粟のお粥（煮た粟）にしてしまう。

粟のお粥（煮た粟）

ふやかし粟はつまむととても硬いですが、爪で押すと粉々になります。ふやかし粟は乾燥した粟よりも消化しやすいです。しかし、煮てしまった粟の場合、まず高温により栄養成分が流失します。次に、煮た粟は「糊化（こか）」します。つまり、粟が膨張して柔らかくなり、煮汁も「ネバネバ」になります。糊化した後の粟はデンプン質ばかりになり、消化が悪く、食滞を引き起こしやすくなります。

各種サプリメント

離乳時は、鳥がフォーミュラを嫌がる一方で硬い餌も食べられないため、食欲が落ち、体重が減少します。多くの飼い主は小鳥の栄養不良を心配し、大量のサプリメント（ビタミン、プロバイオティクス、水溶性カルシウム、消化酵素……さらにはイカの甲の粉末、卵黄パウダーなど）を与えようとします。

実は、離乳期に体重が落ちるのは正常なことで、一般的に毎日 2g 程度落ちます。警戒ライン（一般的には標準体重の最低値より 5～10g 軽い状態）を下回らない限り、それほど焦る必要はありません。「心配しすぎは逆効果」です。無闇にサプリメントを補給すると、かえって小鳥の体を壊しやすくなります。

サプリメントの知識については、以前の記事『サプリメントの種類と用法用量』を参考にしてください。バックグラウンドでキーワード「保健品（サプリメント）」をプライベートメッセージで送信すれば閲覧できます。

その他の雑多なもの

以前にも解説しましたが、離乳期はインコが食べ物を認識する「黄金期」です。この時期に接触する食べ物が多ければ多いほど、将来偏食になる確率は低くなります。そこで多くの人が「接触」を「給餌」と誤解してしまいますが、実際には以下の通りです。

• 接触 = 横に置いて見せるだけ。食べたければ食べるし、食べなくても構わない。
• 給餌 = 食べさせること。食べたかろうがなかろうが、食べさせる。

そのため、「小鳥（離乳期）が青菜を食べてくれないのですが、どうすればいいですか？」「小鳥がカトルボーンをかじろうとしないのですが……」「シードの殻を剥けないのですが……」といった質問がよく寄せられます。実はこのような時は、ただ置いておくだけで良く、最初から食べられるようになることを求める必要はありません。彼らには模索するプロセスが必要であり、今はできなくても、そのうちできるようになります。

給餌と接触

離乳期は小鳥が食べ物を認識する期間でもあるため、離乳食を食べさせる以外に、いくつかの食べ物を横に置いて、小鳥に認識させる必要があります。

給餌用の離乳食には、インコ用フォーミュラ、ふやかし粟、ふやかしペレットが含まれます。これら 3 つの割合は、鳥の適応度合いに応じて調整する必要があります。

横に置いておく食べ物は、2 つの皿に分けて入れるのがベストです。1 つは給餌用の離乳食（ふやかし粟、ふやかしペレット）を入れ、自分で食べる練習に使います。

もう 1 つは接触用の食べ物、つまり小鳥が完全に離乳した後に選択肢となる食べ物を入れます。この時点では食べ物を認識させることが目的であり、強制的に食べさせる必要はありません。食べるか食べないかは小鳥自身に決めさせます。接触用の食べ物には、乾燥した粟、殻付き混合シード、むき餌シード、ペレット、各種果物・野菜などが含まれます（注意：粟玉やゆで卵は含まれません）。

以上がインコの離乳食に関する内容です。離乳が必要な小鳥と飼い主の皆さんのお役に立てれば幸いです。皆さんの愛鳥が健康に成長し、平穏で幸福でありますように！