クサガメの水位はどれくらい？常識を覆す：クサガメは深水性の亀、20～40cm が科学的

実は多くの人が理解していませんが、家庭での飼育環境に深い水深などあるでしょうか？一般的に水槽の深さはせいぜい 30～40 センチで、0.5 メートルを超えるものはほとんどありません。コンテナボックスで亀を飼う場合、最も一般的な深さも 30 センチ前後です。このような環境下では、深水か浅水かを区別する必要はなく、浅水性の亀か深水性の亀かという分類は、自然の水域である湖や河川に基づいて行われるものです。自然の水域と比較すれば、家庭での飼育水深は浅水にすぎません。このような状況において、クサガメは「深水性の亀」であり、家庭の「深水」には全く問題なく対応できます。

クサガメの水への適応能力とよくある誤解

多くの人は、クサガメは半水棲の亀（カメ目ヌマガメ科に属する亀の一種で、その生活習性は陸棲と水棲の中間にあり、通常は水辺で活動する）であり、泳げずに水中を這うことしかできず、深い水中では溺死してしまうと考えていますが、これは実に滑稽な話です。多くの人が数センチの水位でクサガメの遊泳能力を退化させてしまい、その上でクサガメは泳ぎが下手だと言うのですから、これは本末転倒です。

また、クサガメは水かきが小さいことを理由に、浅水でしか飼えないと主張する人もいます。しかし、クサガメの水かきはハナガメやアカミミガメなどよりは小さいものの、家庭で飼育する数十センチの水深に対応するには綽々として余裕があるのです。

自然界においてクサガメは湖、池、河川や用水路に生息しており、たとえこれらの水域の浅瀬であっても、家庭用の水槽や亀用の水槽よりはずっと水深があります。ですから、特別に深い水槽でなければ、クサガメは最も安価な「深水性の亀」であり、一匹わずか数元という安さです。

飼育環境によるクサガメの体質の違い

まず、クサガメの体質の強さは以下の順になります：野生の亀 >屋外の池で養殖された亀 >温室で養殖された亀 >小さな箱で飼育された亀

野生の亀

体質は最も良く、生息する水域の深さはメートル単位で分けられます。国際的な SCI（科学引用索引）ジャーナルの海外文献に掲載された、湖北省某所におけるクサガメの野生生息地の調査によると、クサガメは野生では主に岸に近い水深 2 メートルの浅水域に生息し、水深は約 38 センチ、最も適した水位は 40 センチ前後で、池や水田のような静水環境を最も好むとのことです。

屋外の池で養殖された亀

体質は二番目に強く、合法的なルートで購入できる中では比較的体質の良いクサガメです（野生のクサガメは国家二級保護動物です）。生息する池の水深は数十センチから 1～2 メートル以上あり、水底には傾斜があります。

温室で養殖された亀

体質は三番目に強く、養殖場の温室の池の水位は一般的に 20～50 センチ前後です。温室環境に依存しているものの、体質は想像されているほど弱くはありません。

小さな箱で飼育された亀

体質は最も弱く、亀の販売業者（亀の売買に従事する人を指す）が小さな箱の中で 2～5 センチの浅水で飼育している亀です。食事の時以外はほとんど動かず、体質は温室で養殖された亀よりも劣ります。

家庭でクサガメを飼育する際の適切な水位と注意事項

亀の体質は水深と正比例しますが、深ければ深いほど良いというわけではありません。国際的に権威のある学術論文、動物学の専門家による科学的調査および養殖場での実践に基づくと、20～40 センチの水位がクサガメに最も適した範囲であり、これは科学的な調査と実践に基づいたデータです。

しかし、ここで注意が必要なのは、水温が 10 数度の時期はクサガメの「低温による溺水」が多発するということです。亀は変温動物であるため、低温下では運動能力が低下し、遊泳能力が制限され、水底から上がれずに溺水しやすくなります。したがって、低温時にはヒーターで加温するか、隔離ケースで浅水飼育にするか、あるいは早めに冬眠の準備をする必要があります。適切な温度、息継ぎのための陸場があることが、深水で亀を飼育する上での第一条件です。

注意：クサガメであっても、安易に放流してはいけません。家庭で飼育されたクサガメは長期間にわたって人工的な給餌と安定した環境に依存しているため、野生での捕食能力は退化しています。野生では水温や水質が不安定で、食料も限られているため、適応することが難しく、放流後の生存率は 5% 未満です。