マタマタ、スッポンモドキ…… 10 種の奇妙なカメを大公開！あなたのカメへの固定観念を打ち破る！

カメと聞いてまず思い浮かぶのは、硬い楕円形の甲羅、一つの頭、そして四本の短い足でしょう。子供たちが描くカメのイラストも、こうしたステレオタイプなものです。

しかし、ご存知でしたか？統計によると、世界で確認されている現存のカメ類は約356種にものぼります。

その中には、奇妙な見た目をしたカメもたくさんいます。今回は、奇妙な姿をした、カメらしくないカメのトップ 10を紹介します。

奇妙なカメ類トップ 10

マタマタ

マタマタは別名「枯葉ガメ」とも呼ばれます。自身を偽装して守るため、その姿は枯れ葉にそっくりで、枯れ葉の山の中では、よく見ないとこのカメを見つけることはできません。

野生のマタマタは、その独特な外見によって、多くの天敵から身を隠しています。

このカメは偽装に長けており、天敵から隠れる一方で、小魚や小エビを待ち伏せすることもできます。静かに枯れ葉のふりをして獲物が近づくのを待ち、そしてその獲物を自らのご馳走にするのです。

ワニガメ

ワニガメの甲羅は多くのカメ類と異なり、その甲羅は山のように鋭く隆起しています。

一般的なカメの頭部は比較的丸みを帯びていますが、ワニガメの頭部は三角形をしており、本当のワニガメの舌の上には、赤い虫のようなものが生えていて、獲物をおびき寄せるために使われます。

ワニガメの噛む力は驚異的で、人々を寄せ付けません。

スッポンモドキ

スッポンモドキは深水に棲むカメです。その鼻孔は外側に突き出ており、まるで豚の鼻のようであることから、その名が付けられました。

スッポンモドキの甲羅は他のカメ類のように硬くなく、その甲羅はどちらかというとスッポン類の甲羅に近いです。

そのため、スッポンモドキをスッポンと間違えてしまう人もいます。スッポンモドキの水かきも、多くのカメのように指が分かれていません。

トゲモモヘビクビガメ

トゲモモヘビクビガメは頭部と頸部が非常に特徴的で、その首も非常に長く、とても迫力のあるカメです。

一説によると、トゲモモヘビクビガメは危険を感じると、吻部から「シューシュー」という音を出すとされており、これは他のカメにはない特徴です。

オサガメ

オサガメは世界最大のカメで、水中の巨人であり、海に生息しています。

オサガメは体長が3メートル、体重が900キログラムに達することもあり、地球上で一億年以上も生き続けているカメ――それがオサガメです。

ヘビクビガメ

ヘビクビガメの首は「あまりにも長くて」、少し「怖いくらい」です。

オオアタマガメ

オオアタマガメは中国固有のカメです。まるで古代生物のようで、神秘感に満ちています。その甲羅は長く、尾も非常に長く、口には下向きの鉤があり、一般的なカメの姿とはかなり大きな違いがあります。

トゲヤマガメ

トゲヤマガメの甲羅には一周小さな棘が生えており、これは私たちのカメに対するイメージとは大きく異なります。

これが偽物で、本物のカメではないと感じる人さえいます。

しかし、成長したトゲヤマガメには、棘はそれほど多くなくなり、甲羅は次第に丸みを帯びてきます。

スペングラーヤマガメ

スペングラーヤマガメは、その名の通り、カエデの葉のようなカメです。その甲羅は比較的長く、尾部には歯車状のギザギザがあります。

スペングラーヤマガメは皆、愛嬌のある大きな目をしており、少しコミカルな様子です。

カワガメ

カワガメの種類は比較的多く、色とりどりです。今回は主にスイカガメについてお話しします。見た目が大きなスイカのようで、色が鮮やかで、人々をはっとさせます。

知らない人は「染色されたカメ」かと思うかもしれません。

他にどんなとても奇妙な見た目のカメを知っていますか？ぜひ教えてください。