カメも犬のように懐くの？クールなカメが自分から手を追いかけてくるようになる 5 つの秘訣！

犬がとても人懐っこいことはよく知られていますが、カメは比較的クールで、家で飼っているカメも「素っ気ない」態度をとることが多いのではないでしょうか。あなたの家のカメにも、犬のように自分から近寄ってきて、懐いてほしいと思いませんか？ここでは、そのための 5 つのコツをご紹介します！

安全で快適な環境を整える

カメは臆病で敏感な生き物です。安心できる快適な環境でなければ、あなたに近づこうとはしません。

水質を安定させる：天日に当ててカルキ抜きした水を使い、水換えは毎回 3 分の 1 程度に留め、全部を交換しないようにしましょう。また、水道水を直接使うのは避けてください。汚れた水はカメにストレスを与え（stress response）、隠れてしまう原因になります。

広いスペースを用意する：小さなプラスチックケースでカメを飼うのはやめましょう。少なくともカメの体の 5 倍以上の大きさのものを用意し、甲羅全体を干せる陸地（石など）を設置します。さらに隠れ家となるものをいくつか入れて、怖がったときに隠れられるようにしてあげましょう。

餌やりで関係を築く

餌は毎回必ずあなたが直接あげましょう。ピンセットでカメの好物を掴み、ゆっくりと目の前に差し出します。水槽に投げ入れて終わり、にはしないでください。

最初のうちはカメが頭を引っ込めてしまうかもしれませんが、焦らないでください。カメがこっそり頭を出して一口食べたなら、そこから信頼関係が築かれ始めます。このプロセスには根気が必要です。

決まった習慣を身につけさせる

カメに「あなた = 美味しいごはん」という習慣をつけさせます。毎日、例えば朝 10 時など、餌やりの時間を固定し、いつも同じ場所で餌を与えましょう。時間が経つにつれて、あなたが水槽に近づくだけで、カメの方から寄ってきて、餌を待つようになります。

さらに、餌をあげる前に水槽の壁を軽く叩くのも効果的です。徐々にその音を聞くと、「ご主人が来た、ごはんの時間だ」と理解するようになります。

触れ合いとコミュニケーション

コミュニケーションは一方通行ではなく、双方向のものです。少しの時間でも一緒に遊んであげましょう。カメはあなたの手の温度を覚えてくれます。

餌を使った追いかけっこゲーム：ピンセットで餌を挟んでゆっくりと動かし、カメに追いかけさせます。速すぎたり、捕まえられないようにしたりせず、うまく捕まえられたらご褒美として与えましょう。まるで犬とボール遊びをするような感覚です。

優しく甲羅を撫でる

カメがあなたに慣れてきたら、甲羅干しをしているときに、手で優しく甲羅を撫でてあげましょう。この動作は、まるで「くすぐるように」そっと行います。気持ちが良いと感じれば、カメは次第にリラックスしてくれるでしょう。

根気強さが鍵

カメの知能は犬とは異なります。「人懐っこさ」は少しずつ育まれるものです。飼い始めて数日でクールだからといって見限らないでください。カメがあなたに慣れるまでには1～3 ヶ月、時には手を追いかける（手の動きについてくる）ようになるまで半年かかることもあります。

毎日 10 分でも時間を作って一緒に遊んだり、ただ水槽のそばに座って様子を眺めたりするだけでも構いません。あなたの存在にゆっくりと慣れさせることで、やがてカメはあなたのことを「安全の源」として認識してくれるようになります。