「盲導犬論争」の背後にあるもの：資源のジレンマと感情的価値の衝突

近年、Zhihu や Weibo で話題になった「盲導犬論争」のトピックが再び取り上げられている。複数の権威ある情報源（Xinhua News Agency など）を確認したところ、中国には約 1,700 万人の視覚障害者がいる一方、盲導犬の数は 200 頭未満である。注目すべきは、中国国内のジャイアントパンダの個体数がすでに 1,800 頭を超えている点だが、これは盲導犬の数の約 10 倍に相当し、視覚障害者全体数に対しては一万分の一程度にすぎない。

視覚障害者 10 万人につき配分される盲導犬は約 1 頭、盲導犬のサービス期間はおおむね 10 年程度である。そのため、視覚障害者は生涯で少なくとも 4～5 頭の盲導犬を必要とする可能性がある。2018 年の報道によれば、広州のような一線都市でも盲導犬は 1 頭しか存在しなかったとされる（当時、広州に盲導犬訓練センターがあるにもかかわらず）。では、私たちは盲導犬育成を大規模に推進すべきなのだろうか？

盲導犬育成の極めて高いコスト

しかし実際には、我々の能力はそれを許さない。中国盲導犬南方示范基地の情報によれば、盲導犬 1 頭の育成費用は約 22 万人民元（約 4,400,000 円程度、2025 年 6 月時点の為替で 1 CNY≈20 JPY を参照）である。基地では通常 30 頭ほどを一括で育成するが、最終的に合格するのは約 6 頭程度であり、この離脱率は警察犬訓練よりも高い。盲導犬育成の主な費用項目はスタッフの人件費とドッグフード代である。さらに高い淘汰率が 1 頭あたりのコストを押し上げる。

資金源の限界

盲導犬育成コストがこれほど高額であるにもかかわらず、視覚障害者には無償で提供される。では、資金はどこから来るのか？政府補助に依存しているのか？

Xinhua のインタビューによると、2010 年以降、大連盲導犬訓練基地では盲導犬 1 頭を成功育成するごとに大連市政府から約 6 万人民元（約 1,200,000 円程度）の補助金が支給されている。しかし、現在も同額が維持されているかは不明である。残りの大部分の資金はチャリティ寄付に依存している。

したがって、もしあなたが寄付したことがあるなら、そのお金は価値があったと思うだろうか？

国際比較が示す明らかな差

次に海外の状況と比較してみる。各国の視覚障害者協会や疾病管理センターの統計によると、米国では視覚障害者が約 322 万人、盲導犬は約 1 万頭である。これを中国に単純に当てはめると、約 5 万頭の盲導犬が必要とされるが、現状は約 200 頭しかいない—約 250 倍のギャップである。米国レベルに追いつくには、約 100～120 億人民元規模の投資が必要と見積もられる（約 5 万頭×22 万人民元 / 頭 ≈ 11 億人民元）。

英国およびフランスの盲導犬事情

• 英国：視覚障害者約 200 万人、盲導犬約 5,000 頭。
• フランス：視覚障害者約 170 万人、盲導犬約 1,000 頭。

これらの数字は、中国が盲導犬の数において他国と比べて著しく遅れていることを示している。

育成コストは本当に高いのか？

では、他国では盲導犬育成がより安価に行われているのだろうか？

Guide Dogs for the Blind の公式サイトによれば、盲導犬 1 頭の訓練費用は 20,000～30,000 米ドルである（約 2.9～4.4 百万円、2025 年 6 月時点の為替で 1 USD≈146.56 JPY を参照）。これは人民元換算で約 144,000～216,000 元となり、中国の約 220,000 元と大きくは異ならないように見える。

もちろん、「米国では米ドルで収入・支出するので為替換算は不要で、実質的に我々より 10 倍安い」という異論もあるだろう。

確かに、彼らのスタッフ給与を人民元に換算すると非常に高額に見える。しかし、生活費や市場背景が異なるため、為替換算のみで比較するのは適切ではない。

投資は本当に価値があるか？

約 22 万人民元を投入して 1 人を支援するだけ—このアプローチは意味があるのか？現在、自動運転技術が実現しつつある中、これらの資金を「電子ケイン」などのスマートデバイスに投じれば、何千人、何万人もの支援が可能かもしれない。

実際、私もこの見方に同意するが、現時点では技術がまだ十分に成熟していない可能性がある。さらに、スマートデバイスが市販化されると、寄付意欲が低下する恐れもある。したがって、資金をすべてスマート機器に振り向けるという仮説は成り立たないかもしれない。

感情的価値は投資に値するか？

ネット上では「盲導犬は感情的な伴侶を提供するものだ。冷たい電子機器で代替できるのか？」と反論する声もある。

正直に言えば、感情的な伴侶は確かに重要である。しかし今の問題は、視覚障害者 10 万人につき 1 人しかその伴侶を得られないことであり、残りの 9 万 9,999 人はどうすればよいのかという点だ。

これはまさに、飢饉の時に「なぜ肉粥を食べないのか」と説くようなものではないか？

飢饉の時、皆が飢え死にしそうな中で鶏肉や魚、野菜や果物、栄養バランスを説くのは極端な話だ。もしそのような極論に固執するなら、盲導犬育成は不要という結論にもなりかねない。

また、盲導犬は養育後も食事や生活面のケアが必要であり、その費用を「高級ケアギバー（ハイエンド介護士）」の雇用に充てれば、伴侶提供と生活支援を同時に行いつつ雇用創出にもなる—これがいわゆる“win–win”ではないか、という意見もある。

視覚障害者への支援において、深刻な需給ミスマッチがある状況で、リソースをできる限り多くの人に広く分配すべきか、それとも「一人でも助かるなら」という心構えで少数に集中すべきか、あなたはどちらが望ましいと考えるだろうか？