インコに必要な栄養素とは？3 大禁忌と科学的な栄養バランスを徹底解説

まずは、インコに必要な栄養素と、インコの食事を組み合わせる際の基本原則についてお話しします。

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インコに必要な栄養素

野生のインコは穀食性の鳥として、一般的に様々な植物の種子、果実、新芽、花などを食べています。多様な食物タイプの中で、インコは主に以下の栄養素を摂取しています：タンパク質、炭水化物、脂肪、ビタミン、ミネラル、そして食物繊維です。それでは、これらの栄養素について個別に説明していきましょう。

タンパク質

インコは鳥類として、飛行生活に適応するために新陳代謝が非常に速いため、タンパク質の摂取は極めて重要な要素となります。長期間タンパク質が不足しているインコは、羽の色がくすみ、ストレスラインが出やすくなり、体力や免疫力も大幅に低下し、体重が減少して竜骨突起が突出（胸の骨が浮き出る状態）してしまいます。また、繁殖期の母鳥はタンパク質不足により、産卵数の減少や卵の質の低下といった現象が見られるようになります。

人間であれインコであれ、良質なタンパク質を摂取する必要があります。インコにとっての良質なタンパク質とは、体内で独自に合成できず、食物から摂取して利用する必要があるアミノ酸を含んでいるものを指します。

アルギニン、イソロイシン、ロイシン、リジン、メチオニン、アミド酸、トリプトファン、そしてスレオニンは、インコの「必須アミノ酸」です。

では、何を食べればインコに効果的にタンパク質を補給できるのでしょうか？実は、適切な食事バランスで与えていれば、一般的にタンパク質不足になることはありません。タンパク質を補給する食品としては、一般的に豆類（煮るか蒸して加熱が必要）、卵（完全に火を通し、細かくしたもの）、穀類（むき粟など）があります。その中でも嗜好性が比較的良い既製品の餌としては、粟玉が推奨されます。

炭水化物

炭水化物は様々な穀物食品に広く含まれています。一般的に、単糖類、少糖類（オリゴ糖）、多糖類に分類されます。単糖類（ブドウ糖など）、一部の少糖類（ショ糖など）、そしてデンプンは消化しやすく、インコの主な栄養源となります。特に注意が必要なのは、インコの消化液にはラクターゼ（乳糖分解酵素）が含まれていないため、乳糖を含むあらゆる食品（牛乳、ホエイプロテイン、乳糖を含むヨーグルトなどを含みますが、これらに限定されません）を与えるのは避けるべきだということです。同様に、インコはデンプンを消化できますが、その他の多糖類は消化できません。食物中のセルロース（繊維素）含有量も高すぎてはいけませんので、セロリの茎のような食べ物は適していません。しかし、セルロース含有量が低すぎるのも良くありません。一定量のセルロースは胃腸の蠕動（ぜんどう）運動を促進し、毛引き（啄羽）などの悪癖を減らすのに役立ちます。

脂肪

脂肪を多く含む食べ物は、一般的に「鳥さん」たちに非常に人気がありますが、この種の食べ物は食事全体の 4% 程度に抑える必要があります。脂肪の摂りすぎが肥満や脂肪肝などを招きやすいことは言うまでもありません。インコは胆嚢を欠いているため、油脂の消化能力が比較的弱く、さらに悲惨なことに「鳥さん」のアレルギーや下痢を引き起こすこともあります。ですから、「鳥さん」の健康のために、絶対に、絶対に油分が多いものを食べさせすぎてはいけません！

代表的な食べ物：

麻の実、ヒマワリの種、サフラワー（ベニバナ）、ナッツ類、ゴマ、パーム油、ココナッツオイルなど。

ビタミンとミネラル

ビタミンは大まかに水溶性と脂溶性に分けられます。水溶性ビタミンにはビタミン B 群、ビタミン C などがあります。脂溶性ビタミンにはビタミン A、D、E、K があります。

ビタミンの摂取は、多すぎても少なすぎてもいけません。もし普段から「鳥さん」に野菜や果物をたくさん食べさせてビタミンを補給させることができない場合は、飲み水にビタミンサプリメントを加えて補うことを検討しても良いでしょう。

ビタミン B2 を摂取した後、尿が黄色くなるのは正常な現象です。

ただし、用量は厳格に守り、過剰にならないようにしてください。例を挙げると、ビタミン A の過剰摂取は体内に蓄積され、尿と一緒に排出される水溶性ビタミンとは異なります。過剰に蓄積されたビタミン A はカルシウムの吸収を阻害し、最終的に骨粗鬆症を引き起こします。日常的に色とりどりの野菜や果物を選んで、インコにビタミンを補給してあげましょう。

ミネラルには一般的にナトリウム、カリウム、カルシウム、リン、マグネシウム、亜鉛などが含まれます。欠乏しても過剰でも問題が生じます。