なぜペット市場は「猫の隆盛と犬の衰退」なのか？資本の偏りとドッグフードの苦境を暴く

ペットショップに入ると、まず目に入ってくるのは活気ある光景だ。棚には多種多様なペット用品や食品が目移りするほど並んでおり、中でも猫用グッズが最も豊富で、かなりのスペースを占めている。周囲を見渡すと、犬を売るよりも猫を売るケースの方が多いことに気づくはずだ。これはある種のトレンドを暗示しているようでもある。かつて犬は人類の友と見なされ、マーケティング手法の多くもその点を中心に展開されていた。次第に人々は犬の健康に関心を持つようになり、その結果、様々なドッグフードや犬用グッズが誕生した。しかし、消費者は盲目的に従うわけではない。彼らは次第に、雑食動物である犬の食事がドッグフードに限らず、穀物、果物、野菜、さらには人間の残飯さえも食物源になり得ることに気づき始めたのだ。

ドッグフードの利益におけるジレンマと資本の思惑

こうして、ドッグフードの魅力は薄れ始め、その「顧客依存度（スティッキネス）」も低下していった。中型・大型犬にとって、良質なドッグフードを食べることは毎月の出費が少なくないことを意味し、一般家庭にとっては決して小さくない負担となる。一方で、普通のドッグフードの利益は、キャットフードの実入りに比べて明らかに劣る。業者は販売過程で多大な労力を費やすものの、最終的に得られる利益は思うようにはいかず、まるで「売っても虚しいだけ（徒労）」であり、稼げるのは「労働の対価」だけであるかのようだ。資本の観点から見ると、犬はシャンプーやトリミングなどの派生消費をもたらすが、これらの収入は資本家のポケットに入るのではなく、ペットショップなどの業者に分配されてしまう。業者と資本はイコールではないが、資本には間違いなく業者が含まれている。

資本の猫市場への傾斜と「田園猫」の苦境

今や資本は猫市場へと傾いているようだ。ネットマーケティング、審美的なトレンド、そして需要の創出はすべて猫へと向かっている。しかし、猫市場もまた課題に直面している。田園猫（土着の雑種猫）という品種が歓迎されない理由は、彼らが偏食せず、病気になりにくく、価格が安いという点にあり、これが田園猫を「失敗作の商品」にしてしまっている。さらには、彼らがペットとして適しているかどうかという論争さえ引き起こしている。一部の人々は、田園猫は気性が荒く攻撃性が強いと考え、その結果、一部の無責任な飼い主が田園猫を安易に遺棄し、社会に悪影響を与えている。それに比べ、品種猫（血統書付きの猫）を飼う人々は往々にして優越感を抱きがちであり、これはある意味で市場マーケティングの成功を反映しているとも言える。

犬を飼う社会的責任とコスト負担

犬を飼うという問題に話を戻すと、一部の飼い主が飼育に関する基本的な知識を持ち合わせていないことに気づくのは難しくない。彼らは犬の無駄吠えや通行人への迷惑行為を効果的に制止できず、さらにはリードを付けずに散歩させたり、排泄物を放置したりするなどのマナー違反も見られる。これらの行為は社会に多大な迷惑をかけ、善良な一般の飼い主までもが悪評を背負うことになる。結局のところ、これらの問題解決にかかるコストは、往々にして迷惑を被った人々が支払うことになるのだ。

ペット市場の本質と命の平等

対照的に、猫の問題はより個体レベルに集中している。例えば、猫に輸入フードを与えるべきか、国産フードは安全かといった問題が議論の焦点となる。これらの問題の多くは、消費者に、より高級で高価な製品を購入させることを目的とした業者のマーケティング戦略に端を発している。総じて言えば、ペット市場における犬と猫の地位にはそれぞれ一長一短がある。犬は伝統的なペットとして、より多くの感情的価値と社会的責任を担っており、一方で猫はその独特な魅力によって市場で確固たる地位を築いている。犬であれ猫であれ、それらは無辜（むこ）の命であり、そこに貴賎の別はない。私たちが議論や論争をする際は、是々非々で物事を捉え、それぞれの命の選択と存在を尊重すべきである。同時に、ペットの飼い主として、私たちは相応の責任と義務を負い、彼らに安全で幸福な生活環境を提供すべきである。