カメの冬越し方法は？正しい冬眠のさせ方と 8 つの注意点

カメの冬眠には、実は陥りやすい「落とし穴」がたくさん隠されています。自分が当てはまっていないか、チェックしてみましょう！

すべてのカメが冬眠するわけではない？

いいえ、すべてのカメが冬眠するわけではありません。カメが冬眠を必要とするかどうかは、その原産地と種類によります！温帯地域に生息するクサガメ、ハナガメ、セマルハコガメなどは冬眠が必要ですが、オーストラリア原産のカメ、スポッテッドタートル、ヨコクビガメなどの熱帯種は、その原産地に厳しい冬がなく、冬というものを全く知りません。無理に冬眠させると、代謝異常を引き起こして死に至ります。冬眠前には必ずカメの種類と習性を調べ、冬眠できない熱帯ガメのためには、事前にヒーティングマットや水中ヒーターを準備しておきましょう。

カメは冬眠後、管理が必要？

多くのカメの愛好家は、カメの冬眠はただ眠っているだけだと考え、「放っておけばいい」と思っています。しかし、カメの冬眠は昏睡状態とは異なり、微弱な新陳代謝を維持しています。不適切な冬眠環境は急速に体力を消耗させ、死に至る可能性があります。

カメの正しい冬眠方法として、水棲ガメの場合は浅水での冬眠が推奨され、定期的に水質をチェックし、少量の水換えを行うことができます。半水棲ガメが水苔やヤシガラ土で冬眠する場合は、定期的に冬眠環境の湿度をチェックし、月に 1、2 回カメの状態を確認する必要があります。四肢にそっと触れてみて、かすかな反応があれば大丈夫です。同時に、病変の兆候がないかも観察しましょう。

カメは冬眠前に餌を食べるべき？

多くのカメ愛好家が、カメに冬を乗り切るための十分なエネルギーを持たせようと、冬眠前に大量に給餌しますが、これは間違いです。冬眠前で最も重要なのは腸内を空にすることです。もし胃腸に未消化の食物が残ったまま冬眠に入ると、食物が発酵・腐敗して腸炎を引き起こし、カメは「眠ったまま死んでしまう」ことにもなりかねません。夏の終わりから初秋にかけては給餌の頻度を少し上げ、冬眠に備えて肉をつけさせるのは良いですが、秋になり朝晩の気温差が大きくなったら、餌を多く与えるのは避けるべきです。

冬眠中のカメを起こしてもいい？

多くのカメ愛好家は、心配のあまり冬眠中のカメを取り出して様子を見たり、一時的に気温が上がった際に起こしてしまったりしがちです。これは絶対にやってはいけません！頻繁な干渉と温度の変動は「冬眠中の大禁忌」です。カメは目覚めるたびに、新陳代謝を再開するために膨大なエネルギーを消費し、再び冬眠に入るにもプロセスが必要です。何度もいじくり回すとエネルギーを使い果たしてしまい、長期間続くと問題が起きやすくなります。冬眠中は環境を安定させることが必要で、どうしても難しい場合は冷蔵庫で冬眠させる方法もあります。

子ガメは冬眠できる？

できません！病気や衰弱したカメ、そして体重が非常に軽い子ガメは、冬眠期間全体を乗り切るための十分なエネルギーと免疫力がありません。病気のカメに対しては加温飼育を行い、冬眠させずに安全に冬を越させ、翌年、体が丈夫になってから冬眠を検討するようにしてください。

カメの冬眠温度は何度以下になってはいけない？

カメの冬眠に最適な温度は通常 5〜10℃です。温度が 0℃未満になると、カメは凍傷を負ったり凍死したりする危険があります。温度が 15℃を超えると、カメは偽冬眠（pseudo-hibernation）やエネルギー消費の激しい浅い眠りの状態に陥ります。特にまだ摂食開始していない子ガメの場合、エネルギーを消耗し続ける一方で深い冬眠に入れないため、長期間続くと危険な状態になりやすいです。

カメが冬眠できるかどうかはどう判断する？

カメの目が輝いているか、四肢に力があるか、水に入れた後に自由に浮き沈みできるかを確認します。また、鼻から気泡が出ていないか、目が腫れていないか、皮膚や甲羅に傷や異常な斑点がないかを観察します。体重が軽すぎる、またはまだ摂食開始していない子ガメについては、実際の状況に応じて冬眠させるかどうかを慎重に検討すべきです。

カメが冬眠明けしたらどうすればいい？

カメの冬眠明けには注意点があり、冬眠後すぐに餌を与えてはいけません。カメが冬眠から覚める季節は、死亡率が高まる季節でもあります。一冬の眠りを経て、カメの消化器系は非常に弱っており、機能がまだ回復していません。この時期に突然大量の食物を摂取すると、急性胃腸炎を引き起こしやすく、俗に言う突然死（sudden death）につながる可能性があります。その危険度は冬眠そのものに劣りません。

正しい対処法

カメが目覚めたら、まず水分補給をさせ、次に温度を確認し、その後に給餌します。目覚めた後の最初のステップは、カメを水に浸すことです。水には少量の電解質マルチビタミンを入れると良いでしょう。温度が安定して 22℃以上になったら、消化しやすく柔らかいカメ用の餌を少量与えることを検討します。量は通常の 3 分の 1 かそれ以下です。温度が徐々に上昇し、カメの排泄が正常になったら、1〜2 週間かけてゆっくりと通常の食事量に戻していきます。