アジア・ジャイアント・ポンドタートルは飼う価値があるか？飼育体験とよくある疑問の解説

アジア・ジャイアント・ポンドタートル（注：半水生のカメで、陸上と浅い水域の両方を行き来できる）は東南アジア原産で、中国国内では主に広西（Guangxi）、広東（Guangdong）、海南（Hainan）などに分布します。アジア・ジャイアント・ポンドタートルとは名のとおり、体の大きなアジアの水棲カメです。成体の体長は40〜50 cmで、体重は最大で約 10 kgに達するとされ、通常は3〜5 kgの範囲です。

こんなカメを自分のものにしたいと思いますか？どこへ行ってもついて来て、まるで“影”のようです。仕事帰りに家に戻ると、小犬のようにのそのそと近づいて飼い主を迎えてくれることもあり、一日の疲れが和らぐかもしれません。このような光景は国内ではあまり見られません。というのも、こうした場面を作るなら普通は「陸生のリクガメ」が必要だからです。

しかし、陸生リクガメは中国で個人が自由に飼育することが認められていないものもあります。リクガメは高価で繊細なことが多いです。水棲カメや半水生カメは水が不可欠で、陸上で長時間過ごすことは苦手なため、人と触れ合う機会は自然と少なくなります。そこで、陸生リクガメの代替となり、人との交流が比較的多く可能な半水生カメとして注目されているのが、アジア・ジャイアント・ポンドタートルです。

生活習性と飼育方法

アジア・ジャイアント・ポンドタートルは非常に大きく成長することがあり、大きめの個体は陸上で長時間過ごすことができます。陸上で餌を摂り、野菜や果物を好む点はリクガメに似ています。そのため、中国ではしばしばリクガメのように扱われて飼育されます。幼い時期は水中で飼育し、成長後は陸上に置いて時々水浴びさせるという管理も可能です。

食性

人が食べられるものであれば、大抵のものを食べます。雑食性で、野菜・果物・魚やエビ・肉類・ご飯・麺類などを好みます。特に好むのは野菜類で、サツマイモの葉、油麦菜（チャイニーズレタス）、白菜、各種葉野菜などを喜びます。野菜や瓜類をかじるときに“カチッ”というかんだ音がするときがあり、それがなんとも癒しを感じさせます。

触れ合い体験

慣れたアジア・ジャイアント・ポンドタートルを床に置き、離れた場所から手をたたいて呼ぶと、素直にヨチヨチと寄ってきて餌をねだることがあります。こうした触れ合いは楽しいものです。アジア・ジャイアント・ポンドタートルは食欲旺盛で、成長による体型の変化が分かりやすく、幼体から成体へ大きく育て上げる達成感があります。 1 年でおよそ 0.5 kg 増えるとされ、最大で約 25 kg（※原文では「50 斤」と記載）に達するといった記述もあります。通常の飼育文献には「最大で 10 kg」とする記述も見られるため、体重に関しては出典により差がある点に注意が必要です（訳注：原文に数値の矛盾が見られます）。

唯一の欠点：排便量が多いこと

アジア・ジャイアント・ポンドタートルを飼ううえで明確な欠点は、排便量が非常に多い点です（俗に「ウンチ王」と揶揄されることがあります）。摂食量が多く代謝も速いため、排泄が頻繁で臭いも強く、飼育コストが上がります。都市部で飼育する場合は強力な濾過システムの導入が必須となるでしょう。農村であれば大きな池を作って比較的自由に飼育することも考えられます。

以上を読んで、あなたはまだアジア・ジャイアント・ポンドタートルを飼いたいと思いますか？